En 1545, Titien arrive à Rome pour immortaliser

la gloire du vieil Alexandre Farnèse, l'énigmatique

pape Paul III, entouré de ses petits-fils

Alexandre et Octave. Michel-Ange est déjà en

train de peindre les fresques monumentales de

la chapelle Pauline, destinées à célébrer un pape

qui veut égaler les plus grands. Vasari va bientôt

réaliser pour la salle des Cent Jours de la Chancellerie

les décors du mariage de la belle Victoire,

petite-fille de Paul III. Antonio Forcellino nous

emmène à la suite des artistes dans les coulisses

de la cour des papes, au coeur d'un monde de

pouvoir, d'intrigues et de débauche sur lequel

règne la puissante famille Farnèse.

Quelle partie se joue en cette fin de l'été 1545 ?

Quelques semaines plus tôt, le pape a convoqué

un concile à Trente pour répondre aux attaques

de la Réforme. Un an plus tard, lorsque Titien

repart, la ville n'est plus la même. La fête est

finie. La Contre-Réforme a eu raison de l'extra-ordinaire

élan de créativité né du mécénat des

princes et du génie des artistes, comme de la

liberté de moeurs des hommes d'Église.