L'aide humanitaire est une action noble qui permet de sauver des vies et d'aider l'homme souffrant à se forger un lendemain. Elle a ses racines dans la tradition chrétienne au Moyen-âge, mais connaît son apogée dans la deuxième moitié du XX^e siècle. Lancée dans les années 1960 et institutionnalisée avec la création d'Echo, l'aide humanitaire de l'Union européenne se rationalise progressivement, et dispose aujourd'hui d'une base juridique. A l'heure actuelle, l'Union se positionne comme le plus gros bailleur d'aide institutionnelle à l'échelle planétaire. Cependant, entre les normes humanitaires de l'UE et la réalité sur le théâtre des crises, existe un grand fossé. L'Union doit, dans certains cas, faire face à des situations de crises complexes, ce qui n'est pas sans incidence sur l'application du droit autant sur l'efficacité de l'aide. Le cas d'Haïti, qui est frappé par une « crise multidimensionnelle », est emblématique sur ce point. La complexité de la crise post-séisme obligeait les acteurs humanitaires à juxtaposer l'action d'urgence et l'action durable, ce qui inscrit la première dans un horizon temporel indéfini. Au-delà des facteurs conjoncturels, l'ouvrage invite à rechercher les causes de l'échec de la reconstruction d'Haïti dans une combinaison de causes à la fois historiques et profondes ayant, ces trente dernières années durant, contribué à l'effondrement de l'Etat.