Philosophe dans la Nouvelle-Angleterre du XIXe siècle, Samuel Hood ouvre une école de filles dans sa ferme isolée. Malgré ses doutes, sa fille Caroline enseigne la littérature aux huit adolescentes dont les parents soutiennent le projet. Mais celles-ci commencent bientôt à manifester des symptômes étranges et de mystérieux oiseaux rouges envahissent la campagne environnante. Premier roman.