Assassinats, braquages, viols... Chaque semaine, dans chaque cour d'assises, un

juge et neuf jurés populaires se prononcent sur des crimes de nature souvent

passionnelle. Des hommes et des femmes sont ainsi condamnés à des dizaines

d'années de prison, voire à la perpétuité.

Marie-Pierre Courtellemont, journaliste, a pris place sur les bancs de plusieurs

tribunaux d'Île-de-France pour observer le travail des cours d'assises. L'auteur

relate ici huit audiences, véritables petits romans policiers et sociétaux : obscur

règlement de compte à Belleville, vengeance orchestrée entre deux bandes de

banlieue, braquages de banques plus ou moins improvisés, affaires de viol et de

pédophilie - qui se déroulent habituellement à huis clos -, meurtrier récidiviste et

drame familial... Les récits détaillés de ces parcours d'accusés et de victimes nous

font partager leur souffrance et leurs attentes. Ils dessinent aussi une captivante

radioscopie de la criminalité en France.

Les gros plans sur les acteurs en présence mettent en évidence les rouages des

cours d'assises. Comment se passent les confrontations entre juge et jurés ? Quel est

le pouvoir du président ? Quelles stratégies déploient les avocats et l'avocat

général ? Des faits similaires peuvent-ils donner lieu à des condamnations

différentes selon le tribunal ?

Un document passionnant sur le fonctionnement de la justice française à

destination d'un grand public souvent plus familier des tribunaux à l'américaine.

Un «strip-tease» qui en dit long sur les détresses de notre société.