Ce que la linguistique structurale de Propp ou de Greimas a

rendu possible, c'est de donner à des intuitions exactes une

formalisation qui offre une méthode générale pour approcher

certains récits. Par exemple, qu'est-ce qui permet de

voir dans le mythe de Thésée la matrice dramatique qui

produit le scénario du film Les sept mercenaires , de John

Sturges ? Les actants sont au nombre de trois : les paysans

rançonnés (la colonie athénienne), la force qui rançonne et

prélève sur la colonie les biens dont elle a besoin (la bande

de Calvera, le Minotaure), et la force qui s'oppose au

Minotaure et libère la colonie (les «sept mercenaires»,

Thésée). Au coeur de toute désaliénation, il y a le don de sa

vie pour celui qui appartient au monde de la force et qui la

met au service des pauvres. Ceux-ci ne découvrent que tardivement

qu'en mettant eux aussi leur vie dans la balance, ils

peuvent devenir des hommes libres. C'est en montrant l'analogie

entre les actants du mythe et les actions du scénario

westernien qu'apparaît la structure sous-jacente au récit. Le

scénario du western devient une variante du mythe, de sorte

que la signification de celui-ci s'extrait de l'éclairage mythologique

pour entrer dans la vision hégélienne de l'Histoire.

Les concepts de variante et d' actants ont rendu possible un

rapprochement qu'une critique sans vision ne pouvait, ou

n'osait pas, faire.