A la fin du XIXe siècle, entre Méditerranée et Caraïbes, cap Horn et mers du Sud, deux routes se croisent, se séparent puis se rapprochent au gré de leur quête. Celle d'un adolescent rêveur poursuivant un père fantasque parti courir les océans peu avant sa naissance, et celle du navigateur-écrivain Joseph Conrad à la recherche de l'aventurier-poète Arthur Rimbaud aperçu un soir d'ivresse.