Le Commissaire disparaît n'est rien moins que l'histoire de

l'Union soviétique racontée à travers ses images falsifiées. Ce

livre pose un regard glaçant sur la manière dont un homme,

Joseph Staline, manipula l'opinion par le photomontage dans

le but d'exalter le culte de sa propre personnalité tout en

effaçant la mémoire de ses victimes. En effet, sur ordre de

Staline, des laborantins du Parti supprimèrent à l'aérographe

l'image de ses rivaux réels ou supposés dans les portraits de

groupe au fur et à mesure des purges qui les frappaient,

trafiquèrent des scènes de foules et rapprochèrent photographiquement

le «Petit Père des peuples» du grand Lénine pour lui

conférer une légitimité factice.

Au cours des trente dernières années, David King, historien de

la photographie, a rassemblé la plus importante collection au

monde de photos, d'affiches et de tableaux retouchés sous l'ère

soviétique. Sa collection rassemble plus de vingt-cinq mille

images, dont les plus éloquentes ont été réunies dans le présent

ouvrage. Dans certains cas, quand le rythme des liquidations

dépassait les capacités de la machine à falsifier, les visages de ses

victimes étaient sauvagement noircis à l'encre dans les documents

officiels du Parti, les survivants craignant qu'on leur

reproche de ne pas les avoir censurés eux-mêmes. Dans chaque

cas, la juxtaposition de l'original et de l'image altérée livre un

aperçu terrifiant - et parfois d'un comique tragique - d'un

régime régi par la paranoïa et le mensonge institutionnalisé, et

dévorant, physiquement et symboliquement, ses meilleurs

serviteurs.