L'opposition entre la France riche des métropoles et celle, délaissée, des zones

rurales ne correspond pas à la réalité, mais le succès de cette image illustre

des ignorances, qui concernent en particulier les territoires métropolitains. Les

équipes de recherche du programme Popsu 2 ont choisi de s'intéresser aux

fragilités que recèlent ces territoires, à partir des exemples des villes de Marseille,

Toulon, Toulouse, et ce, au-delà du seul domaine des «politiques de la ville».

Comment analyser la fragilité et la définir ? Cet ouvrage tente de le faire à travers

une revue critique des différents outils statistiques existants et, plus qualitativement,

en montrant le rôle essentiel de l'inconfort urbain. Il présente d'abord les trois

agglomérations étudiées pour situer les caractéristiques du contexte, l'histoire

politique récente et développer des éléments de problématique spécifiques à

chacune d'elles : récurrence de la pauvreté à Marseille, métropolisation rapide à

Toulouse, développement tardif de l'intercommunalité à Toulon.

Le livre s'attache ensuite à l'énonciation (dans les études et documents

d'urbanisme) et à la perception de la fragilité par les acteurs locaux et la

population concernée. Il interroge enfin l'action publique qui peut devenir

génératrice de fragilités et, en tout cas, peine à l'opérationnaliser dans les

savoirs et pratiques de l'urbanisme.