Entre 1933 et 1936, le journal Paris-soir a publié douze contes modernes d'Eugène Dabit édités dans le présent recueil. Douze univers sur le dénuement, la pauvreté, la solitude... sur les petites joies tristes et poignantes des gens très ordinaires. Douze univers sur la condition humaine avec une écriture sobre, sans faux- semblant qui s'intéresse au coeur humain.

La presse écrite est à son apogée à cette période qui précède la seconde guerre mondiale, même si la TSF se développe avec les actualités diffusées sur les ondes. Les journaux sont de véritables lieux de vie et leurs pages s'ouvrent à la culture et aux feuilletons en tout genre.

En 1931, Eugène Dabit est le lauréat du premier prix du roman populiste avec Hôtel du Nord qui servira de modèle, à Marcel Camé, pour la réalisation du film éponyme.