Longtemps réservée à une élite, qui en était à

la fois l'émetteur et le récepteur, la communication

de l'information scientifique s'adresse

aujourd'hui au grand public. Ce dernier apparaît

ainsi de plus en plus sollicité par des messages

médiatiques et institutionnels. Ceux-ci sont

diffusés par des moyens désormais classiques

(presse, campagnes publicitaires, musées,

écoles, centres spécialisés...) mais aussi des

dispositifs innovants liés aux réseaux numériques.

Les supports se diversifient. La quantité

d'information scientifique aujourd'hui reçue par

le citoyen croît en proportion. Serait-on donc

passé d'une situation de pénurie à une situation

inédite de saturation de l'espace public ?

Oui et non. Si l'on doit se réjouir de nombreux

progrès réalisés dans le domaine de la

vulgarisation, une nouvelle écologie des signes

s'impose. Car la surabondance actuelle ne se

traduit pas nécessairement pas une réduction

de l'incertitude et une meilleure compréhension

des phénomènes scientifiques. Bien au

contraire, elle suscite souvent la multiplication

de simplifications, de redondances et de

malentendus. De récentes controverses caricaturales

au sujet des catastrophes climatiques,

de la sécurité alimentaire ou de la génétique

en témoignent : nous demeurons loin d'une

meilleure intelligence de la complexité.

Dès lors, aucun changement de modèle

d'information scientifique ne pourra émerger

sans une implication forte des acteurs de sa

médiation. En premier lieu, les journalistes :

quelle marge de manoeuvre reste-t-il à un

médiateur socialement habilité à produire

une information éthique d'intérêt général

soumise à un régime de vérité, face à la

prolifération croissante d'informations

stratégiques au service d'intérêts particuliers

de certaines organisations déterminées par des

critères d'efficacité ? Mais la réflexion éthique

ne doit pas rester l'apanage des seuls journalistes

: sont également visés les pédagogues,

les services de communication des institutions,

les élus, les associations,... et les scientifiques

eux-mêmes.

Cet ouvrage s'adresse en premier lieu aux

étudiants, enseignants, documentalistes

et professionnels de l'information et de

la communication scientifiques. Se sentiront

également concernés tous les citoyens soucieux

de faire rimer science avec conscience.

Le Centre de Recherche en Information

et Communication de l'Université de Montpellier 1,

dirigé par le professeur Claude Le Boeuf,

organise des rencontres avec des personnalités

qui ont marqué le développement des sciences humaines

et des colloques sur la médiation technologique.