Voilà une bien étrange paroi où les grimpeurs tombent du haut de la falaise, jouent avec l'espace et sculptent le

vide, au lieu de concentrer leur attention sur l'ascension et leur regard vers les cimes. Entre le refus de la performance

à tout prix et de la commercialisation de leur passion, un groupe de grimpeurs a construit une sorte de territoire

de l'escalade où la chaleur du lien social n'a d'équivalence que la violence symbolique renvoyée vers ceux

qui «n'en sont pas».

Au travers d'une enquête de terrain, l'auteur

décortique minutieusement les différents niveaux

et articulations de cet assemblage social

qui associent à la fois un espace, un groupe et

une histoire commune pour produire une forte

identité : Claret et les «Claretman» !

Cependant, outre l'invitation au voyage ethnographique,

l'auteur montre que derrière une

activité somme toute futile, l'escalade, se cachent

des enjeux qui renvoient aux thèmes qui

structurent les interrogations sociales et politiques

contemporaines : espace public vs espace

privé, lien social vs exclusion, individualisme vs

communautarisme. Les pratiques contemporaines

de l'escalade ne sont ici qu'un analyseur

des tensions sociales actuelles.

Guide de haute montagne pendant une quinzaine

d'années, Éric de Léséleuc est sociologue-ethnologue,

chercheur intégré à l'équipe «Corps

et Culture» et maître de conférences de l'Université

Montpellier 1. Il développe de nombreuses

collaborations d'enseignement et de recherche

avec les pays hispanophones.