La Révolution française a été taraudée par une question : comment

transmettre l'événement inouï aux générations qui ne l'auront pas

vécu ? Les révolutionnaires ont alors cherché à inventer des institutions

civiles qui permettraient d'entretenir le souvenir, mais surtout

une tenue, une manière révolutionnaire d'être au monde. Cette question,

ces institutions, les lieux et les pratiques qu'elles ont fait surgir,

sont autant de laboratoires sociaux sensibles pour comprendre comment

l'événement depuis 1789 a été régulièrement réinvesti mais

aussi dénié, renié, travesti, désinvesti, au point de devenir une sorte

de «trésor perdu» pour des héritiers sans testament.

La Restauration, les années 1830-1848, le Second Empire, la

Commune de Paris, la Troisième République, le début du XX^e siècle

socialiste, les années sombres, ont métabolisé cette séquence brève

dans de grandes discontinuités. Et les affrontements mortifères ont

perduré de la Seconde Guerre mondiale à aujourd'hui.

Loin d'une signalétique ambiguë faite de bonnets phrygiens, de bastilles

à prendre et autres constituantes, ce livre invite à ne rien imiter

mais aussi à ne rien négliger d'une histoire qui n'a pas été seulement

libérale, d'une transmission qui n'a pas été seulement historiographique.

Il invite, plus simplement, à retrouver la Révolution comme

référence émancipatrice.