Avec ses trente-deux sonates pour piano, Beethoven a livré l'un des

corpus d'oeuvres les plus importants de toute l'histoire de la musique.

Composées sur plusieurs décennies, elles étaient destinées, chose tout

à fait inhabituelle, à l'exécution privée comme publique. Le pianiste

et musicologue érudit Charles Rosen en fournit ici un guide concis à

l'attention des pianistes amateurs et professionnels, mais aussi de

ceux qui, sans la pratiquer, écoutent la musique en connaisseurs.

Situant d'abord les sonates dans leur contexte, il analyse ensuite

leurs principes formels sous-jacents : la forme sonate, le phrasé, le

tempo, l'utilisation de la pédale, les limites du clavier au temps de

Beethoven. Chacune d'entre elles fait alors l'objet d'une étude à part,

appuyée sur des exemples extraits des partitions d'origine : depuis

celles de 1790, auxquelles le jeune compositeur a dû sa célébrité,

jusqu'aux chefs-d'oeuvre des années 1810 destinés aux grands concerts

publics, pour finir par la dernière sonate en do mineur, opus 111,

de 1822.

Le disque joint, enregistré par Charles Rosen, vient étayer son

propos avec des passages significatifs de ces sonates et d'autres provenant

d'oeuvres de Mozart, de Haydn et de Schubert.