Si, vu de l'extérieur, le Japon peut apparaître aussi fascinant qu'impénétrable, les huit cents ans d'influence du bouddhisme zen ont joué un grand rôle en la matière. Bien que le zen trouve ses racines en Inde et en Chine, c'est au Japon qu'il a connu son apogée, y influençant profondément d'innombrables facettes de la vie, de l'art, de la culture, du design... et de la guerre.