«Un péplum votre roman ? On y retrouve

bien évidemment de la toge, du drapé chic,

de la chaise curule, du chapiteau corinthien,

des petits musclés du cirque mais également

des latrines bien romaines où il me plaît de

siphonner tous les vices et bien des vertus

trop ostentatoires des faux culs de cette

époque, qui peut, par certains côtés, renvoyer

à la nôtre.

Alors, un conte moral ? Plutôt amoral. En

fait c'est une chronique sur Pétrone, l'ami du

prince - Néron -, l'arbitre des élégances, et

l'auteur de ce que nous appelons aujourd'hui

le Satiricon , premier grand roman picaresque

de l'histoire de la littérature, peuplé de fiers

"picaros" et de tendres canailles. Pétrone est

un entrepreneur de démoralisation. De démolition

également. Démolition du langage par

l'argot glané dans les bouges de Marseille,

au temps de sa jeunesse, car Pétrone fut marseillais

avant d'être romain. Démolition des

idées reçues : Pétrone fait table rase de toutes

les conventions ; et en épicurien, il s'amuse, à

l'ombre des idées nihilistes. Au moment de

s'éclipser sur la pointe des pieds, il ne vous

laisse en partage que sa vérole, et de grands

éclats de rire au crépuscule.»