Représentant de l'expressionnisme allemand, très lié aux cercles dada à Cologne, W. Hasenclever s'installa en France à la fin des années 20. Ayant fui le régime nazi, il quitte Paris pour la Côte d'Azur dès 1939 mais n'y trouve pas la sécurité. Interné au camp des Milles près d'Aix-en-Provence, il s'y suicidera en 1940 après avoir témoigné au nom de tous ceux qui furent déchus de leurs droits.