Dans cette initiation imagée aux principes de la bioclimatique,

les auteurs s'appuient sur l'histoire de l'homme et du

climat pour aborder progressivement les principes de la thermique

des bâtiments. Les architectes trouveront ici un cours

de bioclimatique, les maîtres d'oeuvre et les maîtres d'ouvrage

des solutions et des tours de main. Les ingénieurs y

puiseront avec plaisir matière à réflexion, les principes dont

il est question étant adaptables à toutes les constructions.

En matière d'habitat et depuis l'Antiquité, les anciens avaient

tiré de leur expérience un savoir-faire qui, tout en leur apportant

plus de confort, était moins coûteux que les flambées de

bois. Bien avant que cette science ne prenne le nom de bioclimatisme,

un style architectural distinct s'était développé

dans chaque région : il permettait de composer au mieux

avec les apports climatiques locaux.

La Provence n'a pas fait exception : bien qu'ils fussent peu

éduqués, ses anciens occupants, les Mestres, y mettaient en

oeuvre des principes simples dont on verra qu'ils se révèlent

avantageusement applicables avec nos matériaux actuels.

Jusqu'en 1850, l'emploi des énergies fossiles n'étant pas

encore généralisé, on se chauffait surtout au soleil d'hiver.

Les bâtiments profitaient - ou se protégeaient - de tous les

apports énergétiques qu'ils subissaient. Tel qu'on le construisait

encore à l'époque, le foyer de l'habitation était structurellement

confortable : il était peu éclairé et, les nuits d'hiver,

on s'habillait suffisamment pour apprécier une température

ambiante de 14°C.

Et si les générateurs de chauffage actuels ne servaient

qu'à chauffer les 5°C manquants pour atteindre les 19°C

réglementaires ?