J. Sévillia, rédacteur en chef adjoint au Figaro magazine, réexamine à la lumière d'études récentes dix-huit périodes ou événements de l'histoire européenne, depuis le Moyen Age jusqu'à la guerre d'Algérie ; il tente ainsi de discerner la part des partis pris idéologiques ou politiques dans leur traitement dans la presse et les manuels scolaires.