«Je veux tout simplement raconter ce que j'ai vu, subi,

enduré», écrivait André Letac dans l'introduction de ses

Souvenirs de la guerre de 1914-1918. Ce qui aurait pu être

un simple témoignage sur la vie des poilus, devient sous

sa plume un récit d'une force poétique étonnante, où se

mêle le regard quasi expert du combattant de première

ligne, les impressions d'un artiste touché par la beauté du

«spectacle de la guerre», et l'indignation d'un patriote

devant les souffrances endurées par les «pauvres poilus».

Originaire du Pays d'Auge, André Letac avait 24 ans lors de la

mobilisation générale et venait de se marier. Il participa aux

batailles de Charleroi, Guise, la Somme, l'Artois et Verdun,

où il est fait prisonnier en juin 1916. Interné à la citadelle de

Mayence puis au camp de Strassburg Wespreussen, il nous

livre alors un récit de la vie de prisonnier en Allemagne

d'une singulière acuité. Un seul regret, qu'il ait tenu secret

ses cahiers que son épouse découvrira dans son bureau,

au fond de son armoire normande, à sa mort en 1957.

Voilà un grand texte sur la Première Guerre mondiale qui

révèle un véritable talent d'écrivain.