Il est aujourd'hui reconnu que le Siècle des Lumières fut aussi

celui de l'Illuminisme, et que Louis-Claude de Saint-Martin

(1743-1803), le Philosophe Inconnu , fut l'un des plus importants

représentants français de ces «théosophes» auxquels Diderot

consacra un article de l' Encyclopédie. On tente ici une analyse de

ses théories, de l'imaginaire qui s'y exprime, de ses conceptions

de la nature et du devenir de l'homme dans le monde, de sa réaction

à l'événement révolutionnaire. On veut surtout tenter de

comprendre la relation particulière qui, dans ses textes, se noue

- ni opposition absolue ni adhésion - avec les obsessions et les

idéaux des Lumières. Enfin, c'est une philosophie autre, une

réflexion originale sur les signes, et une poétique dont les échos

s'entendront au-delà même du Romantisme, que l'on se propose

ici d'étudier.