Les voyageurs qui découvrent les peintures et gravures rupestres africaines sont fascinés

par leur esthétique et ne peuvent manquer de s'interroger sur leur signification.

Arts rupestres et mythologies en Afrique offre un panorama des grands ensembles pariétaux

de tout le continent, répartis en quatre grandes zones géographiques : le Sahara, l'ouest

et le centre, la Corne et l'Afrique de l'est, l'Afrique australe. Ils se caractérisent

par des choix stylistiques variés, allant d'un réalisme accentué à une symbolisation presque

abstraite. Photographies, relevés et dessins viennent témoigner de leur originalité.

Après avoir replacé ces oeuvres dans le contexte de leur découverte par les grands explorateurs,

l'auteur s'attache à en décrypter la signification cachée, écartant des lectures erronées

trop facilement reçues par la tradition et proposant des interprétations nouvelles. Il évoque

des récits légendaires qui permettent d'élucider en partie ces images et de reconstituer

la mythologie d'un passé plus ou moins lointain ; il analyse aussi les mythes que ces oeuvres

ont à leur tour suscités au sein de la culture occidentale, proposant ainsi une étude exhaustive

de cet art ancestral et de ses influences.