Dans l'imaginaire collectif, Méduse représentait autrefois un monstre hideux dont le regard pétrifiait sur place ceux qui se hasardaient à le croiser. Aujourd'hui encore, Méduse reste le symbole d'une rencontre inquiétante et d'un sentiment d'horreur indépassable qui laisse la pensée «médusée».

A la lumière du mythe, Elisabeth About* propose d'analyser l'effet de saisissement que peut produire sur le nouveau-né la rencontre avec le visage d'une mère non préparée psychologiquement à l'accueillir. Elle montre aussi les troubles que peut induire une telle rencontre dans le développement de l'enfant.

Mais l'auteur va plus loin. A travers les cas cliniques qu'elle présente, elle souligne le risque d'instaurer une «relation méduse» dans la pratique analytique. Dans cette perspective, elle invite le thérapeute à la vigilance.