Paris s'élève sur ses décombres. Relativement épargnée par les guerres ou les incendies, la ville

patrimoniale a été affectée en profondeur par les destructions volontaires. L'âpreté spéculative

a ainsi valu à beaucoup d'hôtels particuliers d'être rasés. Mais les destructions ont aussi été le

fait - et à plus grande échelle - de la puissance publique quand elle a voulu percer de larges

avenues ou aligner de vieilles rues pour régulariser la ville. Toutefois, les pioches n'ont pas

toujours été guidées par des nécessités lucratives ou urbanistiques. Ce sont parfois des symboles

qu'on a voulu renverser. La démolition de la Bastille est le premier acte de la Révolution. D'autres

suivront, même si les hommes de 1789 n'abattent finalement que peu d'édifices. La Commune

détruit pour sa part sans délai, commençant par la maison de Thiers, figure versaillaise honnie

entre toutes, et finissant par les Tuileries, dont les ruines resteront longtemps exposées.

S'appuyant sur une iconographie riche et spectaculaire, Pierre Pinon dresse le sombre bilan des

démolitions parisiennes et retrace les étapes de l'émergence d'une conscience patrimoniale.