Julien Guillaume, collégien brillant, fils de la bonne bourgeoisie,

remet à son professeur un devoir sur Charlemagne. Le lendemain, il

est sévèrer ent réprimandé par son professeur. Son texte est devenu

une violente critique de l'enseignement. Comme la lettre qu'adressera

son prof au directeur du collège, comme celle que ce dernier enverra à

l'inspecteur d'académie. Quel manipulateur de talent contrefait les écritures

et parvient à provoquer une crise telle qu'elle atteindra le sommet

de l'État ? D'où viennent ces mots nouveaux qui, depuis un paisible

collège jusqu'aux plus hautes sphères administratives, ridiculisent les

notes officielles ? Le bon petit Julien est-il un démon, la victime d'un

obscur complot ou l'interprète du fantôme de Charlemagne ?

Julien accède au milieu très fermé des «grands responsables» où il

apparaît que les comportements les plus infantiles ne sont pas là où on

les attend.

«Si nous tenions plus souvent compte de ce que disent les enfants au

lieu de mépriser leurs réflexions, affirme M^me Richard , membre de la

commission d'enquête, les adultes éviteraient de vieillir dans leurs

obsolescentes certitudes !»