En 2005, la République a fêté le centenaire de la loi de séparation des Églises et de l'État mais, exception française parmi les pays qui composent l'Union Européenne, elle est la seule à se proclamer officiellement laïque Toutefois, la pluralité culturelle des pays européens, l'évolution du paysage religieux, l'affaire du foulard islamique, l'idée pour certains que la laïcité appartiendrait à l'histoire, fait comprendre que ce principe, garant de tolérance, de liberté, et de diversité mais aussi de cohésion pour les sociétés modernes, reste un idéal à préserver.