Les «oiseaux de proie» sont : Philip et George Sheldon,

et le capitaine Horatio Paget. Le premier, un dentiste

de province venu s'établir à Londres où il a pensé

pouvoir faire fortune, change de stratégie et décide

d'épouser la femme de son meilleur ami. Il trucide

allégrement celui-ci, épouse Georgy Halliday, la riche

veuve et se lance dans les affaires. Dix ans plus tard,

la fille du premier lit de Georgy Sheldon, Charlotte,

invite son amie Diana, fille du capitaine Paget, homme

peu recommandable, à venir s'installer chez elle pour

veiller sur sa mère. Charlotte tombe alors amoureuse

de l'associé de Paget, Valentin Hawkhurst. Philip

Sheldon tente par tous les moyens d'empêcher le

mariage de sa belle-fille, car il sait celle-ci héritière

d'une grosse fortune. S'engage alors une lutte féroce

entre les deux frères Sheldon, au grand désarroi de

Valentin qui ignore la vraie nature de l'ex-dentiste.