Au milieu de la nuit du 14 juillet 1881, à Fort Sumner

dans le Territoire du Nouveau-Mexique, William H.

Bonney, alias Billy the Kid, était révolvérisé par le shérif

du comté de Lincoln, son «ami» Pat Garrett, dans des

circonstances troubles. On soupçonna aussitôt le shérif de

ne pas avoir été très fair play dans cette affaire.

Offensé par la rumeur, il décida d'écrire dans les mois qui

suivirent La Véritable Histoire de Billy the Kid , avec l'aide

d'un ami écrivaillon, «Ash» Upson - alcoolique et bonimenteur

notoire -, afin d'établir son honorabilité.

Au lieu de quoi ce récit de la «vérité toute nue»

donna lieu à une perle de la littérature populaire américaine,

le roman fondateur de l'un des plus grands mythes

contemporains.