Où commence la perversion, et qui sont les pervers ?

Est réputé tel, depuis l'apparition du mot au Moyen Âge,

celui qui jouit du mal et de la destruction de soi ou de l'autre.

Mais si l'expérience de la perversion est universelle, chaque

époque la considère et la traite à sa façon.

L'histoire des pervers en Occident est ici racontée à

travers ses grandes figures emblématiques, depuis l'époque

médiévale (Gilles de Rais, les mystiques, les flagellants)

jusqu'à nos jours (le nazisme au XX^e siècle, les types complémentaires

du pédophile et du terroriste aujourd'hui),

en passant par le XVIII^e siècle (Sade) et le XIX^e (l'enfant masturbateur,

l'homosexuel, la femme hystérique).

Notre époque, qui croit de moins en moins à l'émancipation

par l'exercice de la liberté humaine, et pas davantage

au fait que chacun d'entre nous recèle sa part obscure,

feint de supposer que la science nous permettra bientôt

d'en finir avec la perversion. Mais qui ne voit qu'en prétendant

l'éradiquer, nous prenons le risque de détruire

l'idée d'une possible distinction entre le bien et le mal, qui

est au fondement même de la civilisation ?