En 1631, alors qu'une épidémie de peste a décimé Nancy et Lunéville

et que la guerre de Trente Ans s'étend à la Lorraine, Pierre Palurme,

artiste peintre contemporain de Georges de La Tour, revient aveugle

d'Italie où il a étudié les maîtres toscans.

À son atelier de Lunéville, il retrouve son jeune apprenti, Thomas

Lescaut, dans le plus profond dénuement et tente malgré tout de lui

faire accéder à la maîtrise. Cet enseignement où la parole remplace la

vision amènera Thomas à produire une oeuvre préfigurant le fauvisme

trois siècles avant son avènement, et à affronter le regard sévère des

grands maîtres de l'époque.

Dans ce roman ancré dans l'Histoire, les techniques picturales et

les moeurs de l'époque, une multitude de personnages pittoresques

se succèdent, tels les brigands Branlemoine et Bouterolle, la tendre

soubrette Manou, le larbin turc de Georges de La Tour, l'habile bourreau

Ostertag et bien d'autres figures picaresques qui, s'exprimant en un

langage truculent, apportent à cette saga haletante une dimension

profondément humaine.