Après les considérations théoriques de Poétique de l'ironie, P. Schoentjes veut faire parler les textes. Il aborde la littérature du XIXe siècle avec Jules Janin, Jules Verne, Balzac et Huysmans, celle du XXe siècle avec Gide, Camus, Vercos, Cohen, Echenoz, ainsi que l'Ivoirien Kourouma et le Belge Toussaint. Il interroge enfin les auteurs contemporains sur la place et l'avenir de l'ironie.