Célèbre en son temps, Casimir Delavigne est aujourd'hui

l'un des oubliés de l'époque romantique. Pourtant l'oeuvre

du poète des Messéniennes témoigne des bouleversements qui

touchèrent le monde des arts et lettres dans les années 1820.

Aussi soucieux de préserver un héritage classique qu'attentif

aux innovations théâtrales, Delavigne a été considéré comme

un auteur du «juste-milieu», et même comme un «Louis-Philippe

en littérature», selon le mot de Flaubert. Mais ne faudrait-il

pas lui reconnaître d'autres mérites que ceux d'un artiste prudent

et mesuré ? Qu'en est-il du rôle réel de ce dramaturge et

librettiste, académicien et ami des grands, dans le paysage littéraire

de la première moitié du siècle ? Les études réunies dans

ce volume jettent de nouvelles lumières sur cette figure importante

de la vie théâtrale du XIX^e siècle.