Baudouin IV de Jérusalem (1160-1185), sixième roi du

Royaume latin de Terre sainte, eut un destin hors norme.

Devenu à l'âge de treize ans le souverain d'un Royaume en

perdition, immédiatement propulsé dans la tourmente des

combats, il était affligé du plus terrifiant des fléaux : la

lèpre.

Le jeune prince exceptionnellement beau, passionné par

l'étude, si prompt au maniement des armes et cavalier

reconnu de ses pairs, découvre très tôt l'horreur tapie dans

son corps. Il assiste dès l'adolescence à son inéluctable

destruction. Il fait face, jusqu'au bout, soutenu par une foi

inébranlable en Dieu.

Onze ans durant, Baudouin IV règne pleinement, luttant

non seulement contre son mal, mais aussi contre la vilenie

de ses plus proches parents, dont sa mère, assoiffée de

pouvoir et de revanche.

Sans relâche, il affrontera le sultan Saladin qui s'est juré

de reprendre aux chrétiens Jérusalem, «Al-Quouds la

Sainte». Jamais Saladin ne parviendra à dominer Baudouin

tant que celui-ci aura un souffle de vie. À dix-sept ans, le

jeune roi lépreux ne le vaincra-t-il pas à Montgisard avec

seulement cinq cents chevaliers et mille piétons face aux

vingt-six mille hommes du sultan ?

René Grousset, illustre historien des croisades,

redécouvrit la bouleversante figure du roi lépreux. Il

s'étonna que Baudouin n'ait pas «encore» rejoint Saint

Louis sur les autels.