Voyage philosophique d'Angleterre : fait en 1783 et 1784 par Monsieur de La Coste
Le Voyage philosophique d'Angleterre, fait en 1783 et 1784 fut publié sans nom
d'auteur en 1786. La Correspondance littéraire de Grimm et de Meister, qui fit
l'éloge de ce récit de voyage, l'attribua à Monsieur de La Coste, tout en ajoutant
qu'on ne savait rien de l'auteur. Celui-ci, en effet, ne devait pas souhaiter qu'on
puisse l'identifier, car il faisait du duc de Chaulnes, qu'il accompagnait en
Angleterre et qui aimait la compagnie des prostituées de Covent Garden, un
portrait des plus sévères.
La Coste est un voyageur sensible, qui a lu le Voyage sentimental de Laurence
Sterne, et se plaît à décrire des épisodes où le sentiment se mêle à un érotisme
moiré ; c'est aussi un homme cultivé à l'intelligence aiguë, qui brosse pour
sa femme un tableau de la société et des moeurs anglaises, multipliant les
comparaisons avec la France. Ce Voyage va au-delà des observations souvent
convenues des voyageurs du XVIII<sup>e</sup> siècle, faisant entendre une voix.
Par l'expression «République des Lettres», nous
faisons nôtre la représentation que les gens de
lettres avaient d'eux-mêmes aux XVI<sup>e</sup>, XVII<sup>e</sup> et
XVIII<sup>e</sup> siècles, à savoir une organisation d'individus
qui transcende les frontières politiques et
linguistiques en même temps qu'elle fédère les
savoirs dans une communauté d'évidence que la
modernité a abolie par le fait de l'autonomisation
des compétences et des disciplines.
C'est pour rendre plus justement raison de cette
représentation ancienne que nous avons voulu
Les collections de la République des Lettres comme
lieu de la rencontre objective des savoirs et des
discours.
Nos publications couvrent la période historique
qui va des Grandes Découvertes jusqu'aux prodromes
de la Révolution industrielle. Elles sont
subdivisées pour l'heure en quatre séries :
«Sources», qui accueille des éditions critiques
et des transcriptions de textes inédits ou difficilement
accessibles.
«Études», qui offre, selon des perspectives critiques
variées, des monographies portant sur
des sujets de nature scientifique, littéraire, historique,
philosophique ou religieuse.
«Symposiums», qui regroupe des ouvrages
collectifs organisés autour de questions directement
afférentes au concept qui organise la collection.
«Les Cahiers», qui diffuse les travaux de jeunes
chercheurs.
