Le Theophrastus redivivus , volumineux traité clandestin et

anonyme rédigé en 1659, témoigne non seulement que l'athéisme

existe au XVII^e siècle, mais qu'il peut être une position

philosophique à part entière. Sans citer ses contemporains, en se

fondant essentiellement sur Aristote - le plus souvent à travers

Pomponazzi - Épicure et les cyniques, il nie explicitement

l'existence des dieux (traité I), la création du monde (traité II),

l'immortalité de l'âme et l'existence des Enfers, du Paradis, des

anges et des démons (traité IV), dénonce la fausseté des religions

(traité III) et prône une morale naturelle (traité VI). En forgeant

une méthode de lecture fondée sur l'analyse précise du texte et de

sa structure, nous avons pu montrer que celui-ci n'est pas un pur

collage de citations tirées de l'Antiquité et de la Renaissance

italienne mais qu'il présente une argumentation rendue cohérente

par la «raison véritable et naturelle» et même un système

matérialiste complet : canonique, physique, morale.

Se dessine aussi l'idée d'une politique fondée sur un droit

naturel individuel. Sur le plan ontologique le Theophrastus nous

apporte un nouvel éclairage de l'histoire des idées : son

naturalisme dynamique qui hérite de l'aristotélisme padouan tout

en rompant avec l'animisme et le panthéisme de la Renaissance

annonce celui de Spinoza. La modernité peut donc être

indépendante de Descartes et de la physique moderne.