L'opinion et les médias occidentaux s'intéressent

aujourd'hui de plus en plus aux chrétiens du Proche-Orient.

Mais c'est en général sur le mode de la complainte

face à leur prochaine disparition. Sans nier les difficultés à

être chrétien à l'heure actuelle, dans la région, cet ouvrage

place les événements récents dans une perspective du

temps long et du contexte politique global.

L'histoire des chrétiens en Orient ne se réduit pas à celle

d'une lente dégénérescence imputable aux musulmans.

Malgré les discriminations qui leur étaient imposées, ils

partageaient avec l'environnement islamique dominant

des modes de vie, des croyances et des pratiques

religieuses, dont l'introduction des formes modernes

d'éducation les a progressivement éloignés à partir du

XVII^e siècle. La montée des nationalismes a rendu difficile

l'adaptation des institutions communautaires et des

Églises aux nouveaux États et aux nouvelles frontières,

et, à plusieurs reprises, a conduit à des massacres et des

expulsions.

Les chrétiens ne sont pas des victimes passives de la

persécution. Ils agissent et s'adaptent aux changements

politiques et culturels de la région et du monde, à travers

leurs institutions. Ce livre ne prédit pas la disparition des

chrétiens du Proche-Orient, mais il invite à réfléchir sur

les nouvelles conditions de leur présence dans des pays

majoritairement musulmans.