Cet ouvrage étudie la réception allemande et française des poèmes de tonalité élégiaque composés par Hölderlin et André Chénier. Il montre l'évolution de cette réception, du romantisme au premier XX^e siècle, en étudiant le traitement réservé à leur héritage mélancolique, érotique et hellénique et met en valeur le passage d'une nostalgie de l'âge d'or à une mystique sécularisée, ouverte sur l'avenir. L'ouvrage présente ainsi le mérite d'éclairer un héritage poétique, latent mais riche, des deux histoires littéraires. Son intérêt repose sur l'analyse comparatiste de cet héritage considéré tant dans l'approche nationale des deux littératures que dans son influence exercée de part et d'autre du Rhin.