C'est par cette annonce alléchante dans les gazettes qu'en 1877, un Breton,

Charles du Breil de Rays, lança une entreprise de colonisation dans le

Pacifique. En trois ans, depuis son agence installée en Espagne, il expédia

quatre navires et plus de six cents colons, hommes, femmes et enfants en

Nouvelle-Irlande, une île proche de la Nouvelle-Guinée, en un lieu inhospitalier

et sauvage qu'il avait baptisé Port-Breton. Il ne connaissait cet

endroit que par les cartes et les récits de quelques navigateurs.

Plus de cent cinquante personnes y laissèrent la vie, les rescapés s'installèrent

dans les îles, en Nouvelle-Calédonie ou en Australie. Peu revinrent en

Europe. Ces émigrants étaient Français, Italiens, Belges et Allemands.

Accusé d'escroquerie, Charles du Breil de Rays fut extradé d'Espagne, jugé

et condamné à Paris en 1884. Son procès suscita à l'époque des controverses

passionnées et divisa profondément la presse et l'opinion.

S'appuyant sur des documents inédits provenant de France, d'Australie et

de Nouvelle-Calédonie, Daniel Raphalen relate dans ce livre l'extraordinaire

affaire de Port-Breton et nous fait découvrir aussi la personnalité de

Charles du Breil de Rays, aventurier hors du commun qui vécut dans le

Finistère, puis voyagea avant 1870 en Amérique, en Afrique et en

Indochine, avant de de se lancer dans sa folle entreprise océanienne.