«Dans la galerie de portraits du Moyen

Âge en France, celui de Louis VI, au

tournant des XI^e et XII^e siècles (1081-1108-1137),

fait au premier abord

piètre figure. Un gros roi, courageux

mais pas très malin, des temps obscurs,

un pouvoir déchu qui survit entre Paris

et Orléans en livrant des luttes mesquines,

des coups de main contre des forts de

madriers sur leur motte, des embuscades au coin des bois. C'est

pourtant ce roi-là qui pour longtemps fixa l'image à laquelle les

uns tentèrent de ressembler et les autres de croire.

Car Louis, sixième du nom mais premier dans sa lignée capétienne,

ce gros Louis qui mourut dans un lit, semi-impotent,

n'était pas seulement un mangeur, c'était un aventurier. Et les

aventures de sa jeunesse avaient été les combats par lesquels

commença le lent enforcement du pouvoir royal en France, un

mouvement inverse de celui qu'allait connaître l'Angleterre. Dans

la génération qui suivit sa mort, on mesurait le chemin parcouru,

témoin un Anglais, accoutumé à la puissante royauté de son

pays, qui disait du défunt : "Dans sa jeunesse, il ne pouvait aller

plus loin que la troisième lieue hors des portes de Paris sans

permission ou escorte des grands d'alentour ... `Le Seigneur le tira

du sommeil', il lui donna le désir de se battre et la grâce de gagner

souvent, couronnant ses efforts par l'établissement de l'unité et de

la paix à travers toute la France".»