Han Shan fut-il l'ermite qui vécut dans la première moitié du VII^e siècle de notre ère ou un moine dont l'existence se déroule deux siècles plus tard ? Y aurait-il eu un Han Shan I et un Han Shan II ? Quelles que soient les controverses qui le rangent du côté du bouddhisme ou du taoïsme, Han Shan ou Montfroid reste insaisissable. Les seuls renseignements « historiques » qu'on puisse recueillir se trouvent dans ses poèmes et les poèmes s'écrivent d'eux-mêmes comme « la voie se trace en marchant » (Tchouang Tseu). Han Shan a marqué son époque et nombre d'auteurs jusqu'à aujourd'hui. Sa sincérité, son non-conformisme, son sens de l'humour qui se rit des conventions et des disciplines, font de lui une figure irrécupérable de la liberté.