Le contraste est frappant entre les États-Unis, aux prises avec une

ex-métropole hautaine durant la plus grande partie du 19^e siècle, et la

grande puissance qui vient au secours d'une Grande-Bretagne pleine

d'humilité et au bord de l'effondrement financier en 1917. C'est que la

croissance du pays, au long du 19^e siècle, a été remarquable dans tous

les domaines : économie devenue l'égale des plus fortes, croissance

rapide de la population, attirance grandissante de la part des pays

étrangers.

Par ses contrastes violents, par sa brutalité, par son dynamisme et son

potentiel d'innovation, le 19^e siècle américain annonce ce que sera le

suivant. On assiste ainsi, dans ces pages, à l'éclosion difficile, imparfaite,

du monde industriel moderne : villes géantes, entourées de banlieues,

usines gigantesques, sociétés formées des groupes ethniques les plus

variés, ségrégation raciale, classes moyennes et essor de la consommation,

début d'une culture de masse. Sans le savoir tout à fait, les

États-Unis ébauchent un modèle dont s'inspirera une grande partie du

monde.

Cet ouvrage prend en compte, à travers une analyse chronologique

soutenue par des documents, des cartes et des tableaux, tous les

contrastes de ce développement.

Cette nouvelle édition a été largement réécrite de façon à la rendre

encore plus accessible, avec des cartes renouvelées. Elle tient compte

des principaux apports de la recherche historique sur les grandes

questions, que ce soit la révolution américaine, la guerre de Sécession

et ses suites ou l'immigration du début du 20^e siècle.