Jean-Baptiste Carrier, envoyé en mission par la Convention,

a, en l'espace de cent jours, organisé les noyades de

Nantes où périrent entre 2 000 et 5 000 personnes. Venu à

Nantes réprimer les révoltes vendéennes, persuadé d'agir

pour le triomphe de la Révolution, il est un «technicien»

parmi d'autres, même s'il fut l'un des plus efficaces. Tout

en expliquant les mécanismes de la Terreur, l'auteur montre

que de tels agissements s'inscrivent dans un contexte plus

large. Par ailleurs, Carrier n'a pas agi seul : il a notamment

bénéficié de l'appui d'un comité révolutionnaire d'une

dizaine de personnes ayant mis la ville en coupe réglée.

L'auteur dépeint leur origine sociale, leur idéologie, leurs

revendications et leur comportement. Carrier meurt sur

la guillotine le 16 décembre 1794.