Tout à la fois roman d'aventures, pastiche

victorien, fresque sociale, dénonciation radicale des

ravages de la colonisation, le nouveau chef-d'oeuvre

d'un des plus grands écrivains australiens. Inspirée

de faits réels, portée par une écriture étincelante de

finesse et d'esprit, une oeuvre virtuose et sensuelle,

une méditation troublante sur la lutte entre le désir

et la raison.

Dans une colonie anglaise de Tasmanie, un peintre

fait le portrait d'une petite Aborigène. Elle se prénomme

Mathinna, elle est la fille adoptive de sir John Franklin

et de lady Jane. Pour le gouverneur et son épouse,

l'éducation de la fillette doit illustrer le triomphe de

la civilisation sur l'état sauvage.

En quelques mois, Mathinna devient la coqueluche

de la colonie, avant de connaître un destin tragique...

Des années plus tard, Londres bruit du scandale

entourant la disparition de sir John Franklin, accusé

de cannibalisme lors de sa dernière expédition.

Désireuse de laver la mémoire de son mari, lady Jane

se tourne vers Charles Dickens, alors au sommet de

sa gloire.

De cette rencontre naît une pièce de théâtre qui

va avoir une singulière résonance sur l'existence du

grand écrivain, en proie à une grave crise conjugale...