La riche mythologie des anciens Mexicains évoque sans cesse deux lieux enveloppés de mystère : Tamoanchan et Tlalocan. L'un est un lieu d'origine, l'autre est celui des morts. Afin de percer le secret, l'auteur étudie les croyances actuelles de trois groupes indigènes représentatifs de la tradition méso-américaine et construit un modèle qui permet d'offrir une nouvelle lecture des textes anciens.