À une époque où la littérature de jeunesse est un domaine de

création fertile et un secteur économique rentable, les représentations

croisées entre la France, l'Angleterre et les États-Unis

contribuent au succès des catalogues des éditeurs pour la jeunesse

de part et d'autre de la Manche et de l'Atlantique. Sous les

traits de la France révolutionnaire, de l'Angleterre figée dans

une églogue hors du temps ou de l'Amérique égalitariste et

terriblement inégalitaire, le pays étranger est, d'une littérature

à l'autre, le révélateur d'une identité nationale sublimée. Repli

identitaire et clôture frileuse sur la nation ne sont pourtant

pas le dernier mot des romans pour la jeunesse des années

1860 à 1914.

Cet ouvrage examine comment les romanciers pour la jeunesse,

français, anglais et américains construisent, entre la

guerre de Sécession et la guerre de 14, par le biais d'un genre

accueillant au fantasme, une utopie internationale plus ou

moins précise selon les textes et les pays. Il analyse aussi les

enjeux de ce triangle idéal dessiné par les trois nations : conviction

optimiste d'une téléologie orientée vers le progrès et la

concorde universelle, espoir d'une entente sur la confiscation

de la terre dans un contexte impérialiste, ou encore, du point

de vue français, démenti fictionnel à l'angoisse d'une décadence

nationale et d'une possible exclusion des peuples et des

races élus.