En tant que procédé compositionnel, la conjonction des temps par une scène - ou une série de scènes - de ressouvenir qui caractérise la Recherche du temps perdu est peut-être immanente à l'art narratif. Cette hypothèse est confrontée au roman français des XVII^e-XVIII^e siècles, depuis L'Astrée et le roman baroque jusqu'aux romancières des années 1762-1803. Au fil de l'étude, on examine des romans de l'Urfé, Gomberville, La Calprenède, Mlle de Scudéry, Mme de Lafayette, Fénelon, Marivaux, Crébillon, Prévost, Rousseau, Mme de Staël, Mme de Souza, Mme de Charrière, Mme Cottin et Mme de Krüdener.