Les collections publiques et privées d'Europe occidentale recèlent de nombreux documents témoignant des relations avec l'Asie centrale au tournant des XIXe et XXe siècles. Une importante documentation subsiste en France et en Suisse, réunie avant la colonisation russe des années 1860 et jusqu'à la fermeture des frontières en 1930, manifestant d'un dialogue entre deux cultures très différentes.