Déjà connue comme romancière, Ayn Rand (1902-1982), pseudonyme d'Alice Rosenbaum, s'engage, au cours des années 50, dans le combat d'idées, militant infatigablement pour la défense et la promotion des valeurs individualistes. Son influence s'est étendue à des courants aussi divers que le gauchisme écologique, le libertarisme ou le reaganisme.