Histoire de la chute de l'empire d'après les documents officiels, les enquêtes parlementaires et les journaux du temps suivie de nombreuses pièces justificatives

I. Le ministère Ollivier (2 janvier - 9 août 1870)

Véritable auteur du coup d'État de décembre, le duc de Morny n'avait pas peu contribué à donner l'essor aux spéculations effrénées, dont il était, à l'étalage de luxe qui donnait aux affaires une prospérité factice et éphémère.

Comprenant qu'une nation ne vit point toujours sans liberté et qu'elle a parfois de terribles réveils, il avait conseillé les concessions du 24 novembre 1860 ; il travaillait à former le parti dynastique libéral, dont à cette époque déjà M. E. Ollivier était un des apôtres.

A partir de sa mort (10 mars 1865) tout alla à la dérive.

Esprit inquiet, caractère irrésolu, subissant plus qu'on ne l'a cru l'influence de son entourage, Napoléon III, incapacité méconnue, comme on l'a spirituellement qualifié, ne commit plus que des fautes.