La sociolinguistique a été développée depuis les années 1970

dans la communauté de chercheurs francophones comme une

approche alternative à la linguistique pour étudier les phénomènes

linguistiques. Certaines questions en relèvent de façon centrale :

le plurilinguisme et les variations linguistiques, les contacts de

langues, les normes, les usages sociaux, les discriminations,

l'enseignement des langues, les innovations linguistiques... Elle

constitue aujourd'hui un élément très dynamique de recherche

et de formation dans les Sciences Humaines et Sociales. Ses

spécialistes ont développé ses méthodes et ses concepts et travaillé

son positionnement épistémologique. Elle est caractérisée entre

autres par des recherches dites de terrain et une forte attention

à la demande sociale dès lors que les langues - leurs pratiques,

leurs représentations, leurs effets sur les pratiques sociales de

tous ordres et réciproquement - sont impliquées. Cet ouvrage

d'initiation à la sociolinguistique prend pour appui et illustration

l'étude de la diffusion et des pratiques du français dans le monde.