1929-1978 : un demi-siècle fondateur de la pensée du Saint-Siège en matière d'éducation et d'éducation chrétienne. La continuité générale de la pensée doctrinale se traduit dans un corps de principes où les quelques abandons et nouveautés ne remettent pas en cause les lignes de force. En revanche, les évolutions nombreuses fruits de la diversification, de la spécialisation et, plus globalement, de la sécularisation renouvellent les normes initiales.

Dans l'histoire des doctrines pédagogiques, celle qui émane du catholicisme occupe une place centrale. La connaissance de ses évolutions constitue un enjeu majeur pour qui s'intéresse à l'éducation, notamment dans la France laïque d'aujourd'hui.